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Distributeur ou vendeur international : quelle différence ?

Par Leon, fondateur de Studuora ·

Le distributeur sort le film dans un pays : il le place en salle, fait la promotion et gère souvent la VOD et la télévision. Le vendeur international ne sort pas le film lui-même : il vend les droits du film, territoire par territoire, à des distributeurs étrangers. Un film français a donc souvent les deux : un distributeur pour la France, et un vendeur international pour le reste du monde.

Cet article décrit des pratiques générales du métier. Les contrats varient beaucoup selon les films : faites-vous conseiller avant de signer. Informations vérifiées le 24 octobre 2026.

Les deux métiers côte à côte

Distributeur Vendeur international
Territoire Un pays, parfois quelques-uns Le monde, sauf les territoires déjà vendus
Client Les salles, les chaînes, les plateformes du pays Les distributeurs étrangers
Travail Sortie en salle, promotion, programmation, VOD Marchés du film, festivals, négociation des contrats
Rémunération Une part des recettes et le remboursement des frais de sortie Une commission sur les ventes et le remboursement de certains frais
Avance possible Un minimum garanti pour la France Un minimum garanti pour l’international

Le vendeur international en pratique

Le vendeur présente le film aux distributeurs étrangers sur les grands marchés : le Marché du Film de Cannes, l’European Film Market de Berlin, l’American Film Market, et les marchés liés aux festivals. Il négocie pour chaque pays un contrat de cession de droits, avec un prix, une durée et les modes d’exploitation couverts.

Il intervient souvent tôt, dès le développement. Un vendeur qui s’engage sur un projet aide à le financer : son minimum garanti entre dans le plan de financement, et sa présence rassure les coproducteurs et les fonds internationaux. Les marchés de coproduction, comme le Coproduction Village des Arcs, sont d’ailleurs conçus pour que les projets en développement rencontrent des coproducteurs et des vendeurs.

Pour le court métrage, l’Agence du court métrage et plusieurs sociétés spécialisées jouent ce rôle, notamment au marché du festival de Clermont-Ferrand.

Comment trouver un vendeur international

Unifrance, l’organisme chargé de la promotion du cinéma français à l’étranger, publie un annuaire des sociétés françaises, que l’on peut filtrer par activité, dont l’exportation et la vente internationale. Unifrance regroupe aussi les vendeurs français sur ses stands lors des grands marchés.

Comme pour un distributeur, regardez le catalogue de chaque vendeur avant de le contacter. Chacun a sa ligne : films d’auteur, cinéma de genre, animation, documentaire.

Le matériel à fournir

Le vendeur et les distributeurs étrangers ont besoin d’un matériel précis, souvent listé dans le contrat. Il est en général à la charge du producteur :

  • Une copie sous-titrée en anglais, aux normes des festivals et des marchés. Lisez sous-titrer son film en anglais pour les festivals.
  • La version internationale : la bande son avec la musique et les effets, sans les voix, pour permettre le doublage.
  • Une bande-annonce et une affiche, avec une version sans texte que chaque distributeur adapte.
  • Un dossier de presse en anglais et des photos en haute définition.
  • Les listes de dialogues, pour la traduction des sous-titres dans d’autres langues.
  • Les documents juridiques : la chaîne des droits, les contrats de musique, les autorisations.

Préparer ce matériel en amont fait gagner du temps au vendeur et évite des frais de dernière minute. Je fais les sous-titres anglais, la voix off et le doublage et je décline l’affiche en version internationale.

Qui chercher en premier ?

Pour un long métrage en développement, le distributeur français est souvent cherché en premier, parce qu’il pèse dans les aides françaises et les préachats. Le vendeur international arrive avant ou après selon le projet : tôt pour un film qui vise les festivals internationaux ou une coproduction, plus tard pour un film d’abord pensé pour le public français.

Pour savoir comment approcher un distributeur, lisez comment trouver un distributeur pour son film.

Sources